암관련 피로 개선 치료제
｜암관련 피로(CRF)의 미충족수요
피로는 신체적, 정신적, 감성적으로 지친 기분을 말하는데, 암관련 피로는 암의 발생과 함께 나타나거나 암의 치료과정 중에 생기는 ‘평상시와 다른 지속적인 피로감’으로 정의할 수 있습니다. 암관련 피로(CRF, cancer-related fatigue)는 만성적이고 환자의 일상적인 활동에 장애를 줄 수 있으며, 일반적인 피로는 휴식을 통해 대부분 회복되는데 반하여 암관련 피로는 휴식을 취하여도 사라지지 않는 경우가 많아 암환자의 삶의 질을 크게 떨어뜨리고 있습니다.
암관련 피로는 암환자의 90%가 겪고 있는 증상으로 수술, 방사선치료, 항암화학요법 등 표준항암치료 과정에서 주로 나타나는 부작용이며, 암 치료 외에도 암환자가 복용하는 여러 가지 약(진통제, 수면제, 항경련제, 항우울제 등)과 여러 장기 기능의 부진, 식욕저하에 따른 영양실조 초래, 활동 부족 등이 암관련 피로의 원인으로 알려져 있으며, 무엇보다도 가장 큰 문제점은 마땅한 치료제가 없어 암환자의 식욕 및 체력이 약화되고 항암치료의 성공률을 저하시키는 데 있습니다. 또한 암치료 끝난 이후에도 암환자의 30~75%가 피로가 지속된다고 보고되고 있습니다. 암환자의 피로 증상 자체를 약물로 조절하기 어려우므로 실제 병원에서는 피로클리닉 운영 등 암환자가 스스로 이겨낼 수 있도록 도와주는 정도에 그치고 있으며 통증, 수면장애 등 피로에 영향을 주는 개별 증상에 대한 대증요법치료에 머물고 있어 의료적 미충족수요가 매우 높은 질환입니다.
한편, 암관련 피로와 관련된 질환으로 암성 악액질(cachexia)이 있습니다. 악액질은 암 자체 또는 암 치료의 결과로 발생하는 지속적인 체중감소, 식욕부진, 근육 및 지방 손실, 피로, 빈혈 등을 초래하는 증후군으로 암환자의 10~20%가 악액질로 사망하는 것으로 알려져 있습니다. 기존의 악액질 치료제 대부분이 호르몬제제인 탓에 장기간 투여가 불가능해 사실상 마땅한 치료제가 없는 상황으로 만일 암관련 피로에 효과적이고 장기 투여가 가능한 치료제가 개발되면 악액질 치료에도 상당한 도움이 될 것으로 판단됩니다.
｜새로운 암관련 피로 개선 치료제, Toloran4
암관련 피로에는 염증이 가장 근본적인 원인으로 여겨지고 있는데 염증, 특히 만성염증의 경우 염증유발물질은 그대로 두고 염증신호만 차단하는 약물보다는 염증유발물질 자체를 제거해 주는 약물이 더 좋은 효과를 가져올 수 있으며 작용기전 측면에서 더 안전하고 바람직합니다. Toloran4는 PAMP 및 DAMP를 제거하는 phagocytic removal 즉, 탐식작용 및 자가포식을 활성화 하여 염증발생 억제는 물론 염증을 종결시켜 줄 수 있는 면역소재이므로, 현재 미충족수요가 매우 높은 암관련 피로를 효과적으로 제어할 수 있는 First-in-class 치료제로 개발될 가능성이 충분하다고 판단됩니다.
동물실험 결과
종양피하이식 마우스모델에서 암 발생시 운동능력이 저하되고, 추가로 화학항암제 투여시 운동능력이 더욱 약화되지만, Toloran4가 함유된 BioBRB를 투여할 경우 거의 정상 수준에 가깝게 회복되는 우수한 결과를 보여주고 있습니다.
｜암환자용 영양조제식품(특수의료용도식품)으로 개발중
당사는 암환자의 감소된 면역력 회복과 암 관련 피로 개선의 기능이 보강된 암환자용 영양조제식품(특수의료용도식품) 개발을 진행하고 있으며, 먼저 연구자임상을 통해 암환자용 영양조제식품의 실제 효능/효과를 확인하고 차후 의약품 임상프로토콜 설계에 필요한 자료를 확보할 계획입니다.
STR 면역소재는 phagocytic removal 활성화를 통해 암환자에서 나타나는 감소된 면역력 및 암 관련 피로의 개선에 큰 도움이 될 것으로 기대되며, 암치료 병원의 협력 하에 진행하는 연구자임상에서 암 관련 피로 개선 효과와 더불어 암환자의 식욕감소, 활력부족(거동불편 및 운동능력 저하), 근육손실, 점막손상에 있어서 개선 효과 등을 확인할 계획입니다.